Exercice pratique : un « Airline bag » pour Brompton

Nous aimons les beaux sacs de vélo et nous aimons les Brompton. Répondre à une demande particulière qui associait ces deux domaines, c’était donc pour nous particulièrement stimulant, et le défi a été aussitôt relevé.

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Le but était d’offrir un sac de remplacement à un collégien qui se déplace… en Brompton. Et qui dit sac de collégien, dit sac qui sera porté sur le dos, qui sera bourré de grands classeurs et de lourds manuels, et qui sera surtout très peu ménagé…

Voilà pour le cahier des charges. L’état du précédent sac après un an et demi de service à ce régime permettait de toucher du doigt l’enjeu – et la difficulté – de l’entreprise. Il s’agit d’un sac fabriqué en Corée, taillé dans un tissu peu résistant et qui, comme nous avons pu le constater, a lâché à de multiples endroits au niveau des coutures.

L’une des bretelles est d’ailleurs proche de la fin :

Outre le fait que ce modèle n’est plus fabriqué, il était à l’usage trop étroit pour accueillir confortablement toutes les affaires d’un collégien.

L’idée a donc été d’intégrer ces demandes, d’y ajouter quelques améliorations par rapport au modèle précédent tout en restant dans une esthétique ludique – ce qui n’est pas particulièrement évident avec un sac pour Brompton au cadre rectangulaire. Nous avons opté pour une déclinaison du modèle iconique de l’airline bag popularisé dans les années 70. Il restait à laisser l’utilisateur choisir les deux coloris… et à assembler le tout:

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Les 7 améliorations discrètes du T Bag de Brompton

L’été est l’occasion de tester longuement sur les chemins les sacs de cyclotourisme. Le nouveau T Bag de Brompton n’a pas échappé à la règle. Les améliorations de cette nouvelle version sont discrètes au point de pouvoir facilement passer inaperçues. Plusieurs fois pourtant, à l’usage, on s’est pris à apprécier le côté pratique de ces modifications. Voici un petit retour sur le T Bag à l’épreuve des chemins.

Ce sac est, rappelons-le, celui de la gamme Brompton qui, avec ses 31 litres, offre le plus grand volume, ce qui le rend non seulement précieux pour le tourisme à vélo (c’est de là qu’il tire le T de son nom) mais aussi pour tous les chargements du quotidien. La nouvelle version conserve l’essentiel de ce qui a fait le succès du T Bag: un sac de grande capacité, simple, léger, assez moche et très pratique.

À première vue, pas de changement notable sur ce sac qui reconvoque le même coloris noir et les mêmes matériaux (Cordura). Il va donc être nécessaire de jouer au jeu des sept erreurs:

Comparatif : trois housses pour Brompton

Le Brompton est le vélo pliant qui offre le gabarit le plus compact en position pliée ce qui, associé à l’un des poids les plus légers de sa catégorie, le rend particulièrement adapté à l’intermodalité. La housse est dès lors un accessoire presque indispensable puisqu’elle permet de transformer le Brompton en simple bagage et rend son accès possible là où les vélos sont payants (trains, bateaux…) ou refusés (dans certains établissements).

Si on peut penser que la première housse venue peut faire l’affaire, en réalité les différents modèles ont des caractéristiques bien particulières qui méritent le coup d’œil.

Trois housses pour Brompton: la housse d’origine Brompton France, la housse Brompton optionnelle et la housse Kamoya.

Sacs Berthoud : deux nouveaux modèles

Les bagages de vélo en toile de coton et renforts en cuir appartiennent à une tradition pratiquement aussi ancienne que le cyclotourisme.

Revue du Touring Club de France, septembre 1927, n° 394.

Si des artisans isolés ont toujours produit des modèles destinés aux cyclistes, assez vite il a été évident qu’un bon sac de vélo répondait à un certain nombre de critères et donc à un savoir-faire spécifique.

Ainsi, à la fin des années 1920, le Touring Club de France produisait son propre sac de guidon à destination des cyclistes : avec toile enduite, angles du sac et poches renforcées, fermetures par sangles, il en arborait déjà les principaux attributs.

Par petites touches, la bagagerie destinée au vélo s’est perfectionnée. Dans les années 1970, Spécialités TA réunissait dans son modèle phare, le modèle Sologne, des améliorations apparues au fil des années : lecteur de carte, fermetures rapides, poches latérales et grande poche avant, ouverture par l’arrière…

Sac de guidon Spécialités TA (llustration D. Rebour)

C’est en 1985 que Gilles Berthoud reprend cette tradition. À une époque où les matériaux synthétiques sont omniprésents dans la bagagerie pour vélo et où le bikepacking est de plus en plus répandu, les sacoches traditionnelles en coton hydrofuge et cuir pleine fleur conservent leur intérêt : au fil des ans, elles ont atteint le meilleur compromis entre stabilité, durabilité accessibilité du contenu et poids.

Nous souhaitions faire bénéficier les cyclistes du quotidien de ces qualités avec un sac répondant aux contraintes spécifiques qui sont les leurs : notamment un volume acceptant un ordinateur 13’’ ou des dossiers A4 et un système de fixation adaptable sur des vélos qui ne sont pas équipés de porte-sac et de décaleur. Berthoud a su parfaitement répondre à notre demande en fabriquant pour Cyclodonia un grand sac de guidon intelligemment conçu.

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Nouveaux sacs pour Brompton : le comparatif

Le noir a longtemps constitué l’essentiel de l’offre des sacs pour le Brompton. Puis Ortlieb a apporté un peu de fraîcheur en adaptant ses sacoches multicolores au système de portage du petit vélo pliant anglais. Ces sacoches étanches issues de l’univers du cyclotourisme trahissent néanmoins leur origine et déparent parfois un peu au quotidien.
Conscient qu’il y avait là un manque, d’autres fabricants, mais aussi récemment la société Brompton elle-même, ont proposé des sacs vélo clairement destinés à se fondre dans le contexte urbain. Autre bonne nouvelle, si certaines de ces productions appartiennent à la bagagerie haut de gamme, d’autres modèles restent positionnés aux mêmes tarifs que les sacs Brompton traditionnels.

Détails du Game bag, ou quand Brompton s’associe à la grande maroquinerie.

Cyclodonia propose désormais une partie de ces nouveaux sacs. L’occasion est donc toute trouvée pour leur consacrer une petite revue de détail.

Un nouveau sac pour le Brompton : le H Bag

Le système d’attache des sacs est l’un des attraits du Brompton : grâce aux roues de faible diamètre, l’espace est suffisant, à l’avant et à l’arrière du vélo, pour accueillir des sacs volumineux.

C’est donc tout naturellement que la gamme de sacs développée par Brompton et d’autres fabricants a surtout fait la part belle aux sacs de grand format avec une capacité de 20 L et plus. Le Mini O Bag, introduit plus récemment, avait permis de combler un manque avec son format lunch box. Si ce sac est pratique pour certains usages, il montre cependant aussi ses limites : son petit format n’est pas toujours adapté aux trajets domicile / travail et son poids demeure important (770 g) au regard de son faible volume (7 L).

Nous avons donc souhaité collaborer avec un fabricant pour produire un bagage venant combler le manque entre le petit volume du mini O Bag et le reste de la bagagerie. L’autre contrainte était de proposer un sac qui, bien que de facture soignée et fabriqué en France, puisse être vendu à un prix inférieur à 100 €.

Voilà comment est né le H Bag désormais disponible chez Cyclodonia.